对宋史有所了解的人，相信对西夏这个番邦不会陌生。西夏是由北方的游牧少数民族建立起的一个政权，虽然其存在时间很短，但是却对中国历史文化的研究具有十分重要的意义。作为北方的游牧民族，西夏人也和南方人一样，酷爱喝茶，甚至到了爱茶如命的地步。

　　北方游牧民族有一个共同的饮食习惯，即喜欢喝茶，喝茯砖茶。这种茶，是用最粗陋的茶叶茶杆儿压成的，讲究的人，包括茶区的人，茶农，都不去喝。可在北方游牧民族包括北方汉族农民的眼中，这是最好的茶叶，比龙井碧螺春铁观音强得多。茯茶的色泽深，味道足，消化能力强，提神醒脑添力，好处很多。

　　宋朝人洪中孚说，“蕃部日饮酥酪，恃茶为命。”顾炎武在《天下郡国利病书》中说，“茶之为物，西戎，吐蕃古今皆仰给之。以其腥肉之物，非茶不消，青稞之熟，非茶不解，故不能不赖于此。”

　　宋人说，西夏人恃茶为命。这里用的“恃”，不是“嗜”。喝茶不是一种爱好，一种癖好，而是生活的内容，生命的依凭。没有了茶，即如没有了盐，正常的生活也难以维持和延续。

　　茶在西夏人那里，是比较奢侈的生活必需品。据《续资治通鉴长编》记载，西夏使臣说，“本界西北连接诸蕃，以茶数斤，可以博羊一只”。西夏人做转手贸易，用茶发财，在西夏境内，想必茶叶也不会很便宜。毕竟那是从遥远的地方运来的，而且由于经常受战争的影响，贸易时断时续，回赐、岁赐之类也时断时续。茶进不了西夏，价格会飞涨，百姓们会受苦。

　　西夏人恃茶，西北人祖祖辈辈也嗜茶恃茶。

　　在西夏的榷场贸易中，“唯茶最为所欲之物”，宋朝商人经常将茶运到西北与西夏贸易，政府也以茶叶换取西夏的马匹。

　　茶叶是宋与西夏的经济纽带，商业纽带，也是情感纽带。宋朝给西夏赐银赐绢，也赐茶。因为茶，宋夏的联系更为密切，也因为茶，汉族党项族彼此的关联度更为紧密，民族融合也多了种媒介。